강아지 쓸개골 탈구: 원인, 증상, 치료법부터 예방 관리까지 총정리

반려견을 키우다 보면 한 번쯤 접하게 되는 질병 중 하나가 바로 '쓸개골 탈구'입니다. 특히 말티즈, 포메라니안, 치와와, 토이 푸들 같은 소형견 보호자라면 더욱 주의해야 할 질환이죠.
쓸개골 탈구는 강아지의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있으므로, 조기 발견과 적절한 관리가 무엇보다 중요합니다. 이번 글에서는 쓸개골 탈구의 원인부터 증상, 치료 방법, 그리고 가장 중요한 예방 및 관리법까지 자세히 알아보겠습니다.

출처-픽사베이

 

강아지 쓸개골 탈구란 무엇일까?

쓸개골(슬개골)은 무릎 앞쪽, 대퇴골(허벅지 뼈)과 경골(정강이 뼈) 사이에 위치한 작은 뼈입니다. 무릎 관절이 부드럽게 움직이도록 돕는 중요한 역할을 하죠.
하지만 다양한 원인으로 인해 이 쓸개골이 정상 위치를 벗어나 옆으로 빠져버리는 현상을 '쓸개골 탈구'라고 부릅니다.

쓸개골 탈구는 강아지의 보행에 문제를 일으키며, 통증과 염증을 유발할 수 있습니다. 심한 경우 장기적으로 관절염으로 이어질 수도 있습니다.

 

강아지 쓸개골 탈구의 주요 원인

강아지 쓸개골 탈구는 크게 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있습니다.

1. 선천적 원인
   유전적으로 슬개골이 안정적으로 고정되지 않는 구조를 가진 경우가 많습니다. 특히 소형견 종에서는 선천적 요인이 주요 원인입니다.
2. 후천적 원인
   외상, 무리한 점프, 미끄러운 바닥에서의 사고 등으로 슬개골이 탈구될 수 있습니다. 체중 증가나 근육 약화도 원인 중 하나입니다.

 

강아지 쓸개골 탈구의 증상

쓸개골 탈구는 증상이 점진적으로 진행되거나, 갑작스럽게 나타날 수 있습니다.

• 한쪽 다리를 들고 깡충깡충 뛰는 듯 걷는다
• 걸을 때 절뚝거린다
• 무릎 주변을 자주 핥거나 만지려 한다
• 운동을 꺼리거나 활동량이 감소한다
• 무릎을 눌렀을 때 통증 반응을 보인다
• 가끔 걸을 때 다리가 '뚝' 하고 돌아가는 느낌이 든다

초기에는 보호자가 쉽게 놓칠 수 있지만, 이상 행동이 반복된다면 즉시 동물병원을 방문하는 것이 좋습니다.

 

강아지 쓸개골 탈구 등급

수의학에서는 쓸개골 탈구를 1급부터 4급까지 구분합니다.

등급설명

1급	손으로 밀었을 때만 탈구, 자연 복귀
2급	자연 탈구되나 곧 제자리로 복귀
3급	자주 탈구되고 쉽게 복귀되지 않음
4급	항상 탈구되어 있으며 복귀 불가

참고:
1급, 2급은 보존적 치료로 관리할 수 있는 경우가 많지만, 3급 이상부터는 수술을 고려해야 하는 경우가 많습니다.

 

강아지 쓸개골 탈구 치료법

쓸개골 탈구의 치료 방법은 등급과 강아지의 건강 상태에 따라 다릅니다.

1. 보존적 치료

• 체중 감량
• 관절 건강 보조제 섭취 (예: 글루코사민, 콘드로이틴)
• 물리치료 및 재활운동
• 무리한 점프나 높은 곳에서 뛰어내리는 행동 제한
• 근육 강화 운동(가벼운 산책, 수중 러닝머신 등)

2. 수술적 치료

• 슬개골 교정 수술 (Lateral Imbrication)
• 대퇴골 절골술
• 관절 홈 깊이 조정술 등

특히 3급, 4급 환견에게는 수술이 추천되며, 조기 수술을 통해 만성 통증과 관절염 진행을 막을 수 있습니다.

 

강아지 쓸개골 탈구 예방 및 관리법 (자세히!)

쓸개골 탈구는 예방과 관리가 무엇보다 중요합니다. 다음은 보호자가 꼭 신경 써야 할 예방 수칙입니다.

1. 체중 관리

과체중은 무릎 관절에 엄청난 부담을 줍니다. 특히 소형견은 약한 관절 구조를 가지고 있기 때문에 정상 체중을 유지하는 것이 필수입니다.

• 정기적으로 체중을 측정하고 기록하세요.
• 고열량 간식은 줄이고, 고단백 저지방 사료를 급여하세요.
• 필요하다면 수의사와 상담하여 체중 감량 계획을 세우세요.

2. 미끄럼 방지 환경 만들기

실내 바닥이 미끄러우면 무릎 관절에 큰 부담이 됩니다.

• 러그나 매트를 곳곳에 깔아줍니다.
• 높은 소파나 침대에서 자유롭게 점프하는 행동은 제한합니다.
• 슬리퍼나 양말을 신은 보호자가 함께 미끄럼을 방지해줄 수 있습니다.

3. 적절한 운동과 근육 강화

운동 부족은 무릎 주위 근육을 약하게 만들어 탈구 위험을 높입니다.

• 무리하지 않는 가벼운 산책을 꾸준히 시키세요.
• 관절 보호를 위해 포장된 길보다는 흙길이나 잔디밭을 추천합니다.
• 수중 재활치료(수영)는 관절에 부담을 주지 않으면서 근육을 강화할 수 있는 좋은 방법입니다.

4. 고관절과 슬개골에 좋은 영양 보충

• 글루코사민, 콘드로이틴, MSM 성분이 들어간 관절 영양제를 꾸준히 급여합니다.
• 강아지 전용 오메가-3 오일도 항염 작용에 도움을 줄 수 있습니다.

5. 정기 검진 및 전문의 상담

특히 소형견 보호자라면 매년 관절 검진을 받는 것이 좋습니다.

• 정기적으로 무릎 관절 촉진 검사를 받으세요.
• 필요 시 조기 X-ray 검진을 통해 문제를 미리 발견할 수 있습니다.

 

마무리: 반려견과 오래 함께하기 위해

강아지 쓸개골 탈구는 단순히 '불편함'을 넘어서, 치료하지 않으면 평생 강아지의 삶을 고통스럽게 만들 수 있는 질환입니다.
하지만 조기 발견, 적절한 관리, 생활 환경 개선을 통해 충분히 진행을 막거나 악화를 늦출 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 보호자의 꾸준한 관심과 사랑입니다.
조금 더 세심하게 살피고, 예방에 힘쓴다면 반려견과 더 건강하고 행복한 시간을 오래오래 보낼 수 있을 거예요. 

출처-픽사베이